Tive a ocasião de fazer, na passada semana, uma curta visita à capital histórica da Normandia, onde residem uma das minhas filhas e a minha neta Lola. Cinco dias, apenas, mas que me permitiram observar o desenvolvimento (recente) de uma metrópole com mais de 523 000 habitantes, onde eu também morei durante quatro décadas. Confesso que o que mais me impressionou foi o novo núcleo universitário da cidade baixa (e arranjos envolventes) e a zona comercial e de lazer das 'Docks 76', situada nas imediações da nova ponte Gustave Flaubert. Sendo esta obra de engenharia civil, com os seus 670 metros de comprimento e 86 metros de altura, a maior da Europa da sua categoria. Esta ponte caracteriza-se por uma dupla secção móvel de 120 metros, que -em menos de 12 minutos- se ergue a várias dezenas de metros, para permitir o acesso de navios de grande porte até ao coração da cidade
Também fiquei agradavelmente surpreendido com a recuperação e limpeza dispensadas a alguns dos mais emblemáticos monumentos da cidade, tais como a catedral (o mais alto edifício religioso de França) ou o belíssimo Palácio de Justiça, que agora se exibem em todo o seu explendor. A foto abaixo é a de um pequeno troço arquitectónico do tribunal de Rouen (um edifício renascentista), em cujos trabalhos de recuperação foram investidos 18 milhões de euros. O que prova que -com crise ou sem ela- as autoridades francesas continuam a apostar na conservação do seu rico património. Ao contrário de certo país que eu cá sei, que deixa o seu espólio histórico (e não só) cair aos bocados
Fiquei igualmente satisfeito pelo facto das autoridades locais encorajarem o uso de bicicletas na área metropolitana. E por saber que, para começar, tenham disponibilizado por um preço módico (a primeira meia hora de utilização é gratuita) 175 bicicletas, estrategicamente distribuídas por 14 lugares da cidade. O sistema é similar ao de outras cidades da Europa com preocupações ecológicas e chama-se 'Cy'clic' na capital da Alta Normandia
A cidade continua, em permanência, a propor aos seus habitantes inúmeras manifestações de carácter lúdico e cultural, como o provam estes cartazes referentes a eventos dessa natureza, organizados em Rouen Les Sapins (um bairro popular do norte da cidade) ou na localidade satélite de Darnétal, conhecida na França inteira pelo nível do seu famoso Festival da Banda Desenhada
A beleza do casario antigo e perfeitamente restaurado da praça do Mercado Velho (onde, em 1431, foi queimada viva Joana d'Arc) continua a ser um regalo para os olhos e um dos grandes trunfos turísticos da cidade de Rouen
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