O cavalheiro representado neste selo, emitido pela administração postal gaulesa em 1961, chamou-se Jean Nicot e é o autor de um apreciado «Trésor de la Langue Française», que saíu do prelo em 1606 e foi muito apreciado pelos estudiosos da época, por comportar grande número de termos técnicos até então ignorados pelos léxicos. Foi também diplomata. Ministro (embaixador) da França em Lisboa, cidade onde Nicot descobriu o tabaco, planta fumável ainda desconhecida no seu país. Foi por ele, pois, que essa planta -que tanta gente tem, desatempadamente, mandado para o outro mundo- se propagou pela Europa e, depois, pelo resto do Universo.
A nicotina -substância tóxica dos cigarros- deriva do seu nome e eu não vejo, francament, razões para que os CTT tenham homenageado um homem pelo facto de ele ter contribuído para envenenar os seus semelhantes. Mesmo se -no distante século XVII- ele ainda ignorava os efeitos nefastos da planta que daqui levou. A França podia muito bem (através de uma estampilha postal) ter prestado homenagem ao Jean Nicot linguista, por exemplo...
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