Bandeira de guerra das Forças Navais da França Livre
No início do ano de 1943, a batalha do Atlântico estava no seu auge. Os submarinos alemães tentavam interromper, desesperadamente, o fluxo vital de mercadorias (víveres, armas, munições, combustíveis, etc) provenientes do Novo Mundo e que se destinavam a assegurar a sobrevivência da Grã-Bretanha e da U.R.S.S., potências beligerantes aliadas dos Estados Unidos na guerra contra o nazismo. Os navios mercantes tomavam as medidas adequadas para se precaver dos ataques dos chamados ‘lobos cinzentos’ de Doenitz, navegando em comboios protegidos por fortes escoltas navais, nas quais figuravam unidades especialmente concebidas para a luta anti-submarina : porta-aviões ligeiros, cruzadores, contratorpedeiros, corvetas. Mas a ousadia e a perseverança dos submarinos tudescos era de tal ordem, que raro era o comboio que não sofria perdas severas. Em navios e respectivos carregamentos, mas também em homens. A balança acabou, no entanto, por pender para o lado dos Aliados e a crucial batalha do Atlântico veio juntar-se ao rol de vitórias alcançadas na luta contra Hitler e o seu poder maquiavélico. A vitória final dos Aliados teria lugar no dia 1º de Maio de 1945, quando o Exército Vermelho -superiormente comandado pelo marechal Jukov- conquistou Berlim e obrigou o ‘führer’ e alguns dos seus mais influentes seguidores a suicidarem-se.
Foram muitos os navios e as tripulações (de várias nacionalidades) que se ilustraram na luta contra os famigerados ‘U-boots’ germânicos, contribuindo, assim, para a derrocada do nazismo. Um deles foi a corveta «Aconit», das Forças Navais da França Livre, sediadas em Inglaterra e colocadas sob o comando supremo do general Charles de Gaulle. Este modesto navio (de, apenas, 1 000 toneladas de deslocamento) escoltava -no início do mês de Março de 1943- o comboio denominado HX 228, que navegava no Atlântico norte. Atacado pelos submersíveis inimigos, esse comboio registou a perda de vários navios mercantes. Durante a acção, ocorrida na noite de 10 para 11 do supracitado mês, a «Aconit» afundou dois submarinos alemães, o «U-444» e o «U-432». Mas a proeza da «Aconit» não se resumiu a isso, já que a equipagem da corveta francesa pôde ainda salvar duas dezenas de vidas : membros da tripulação do contratorpedeiro britânico «Harvester», torpedeado por um submarino inimigo e alguns elementos do «U-432», que haviam sobrevivido aos três certeiros tiros de artilharia expedidos do pequeno navio das F.N.F.L..
A corveta «Aconit» era um modesto navio de guerra cedido (temporariamente) pela Grã-Bretanha às F. N. F. L.. Na noite de 10 para 11 de Março de 1943, quando assegurava a protecção do comboio HX 228, a «Aconit» cometeu a proeza de afundar dois submarinos à poderosa 'Kriegsmarine', contribuindo, assim -modestamente, mas com glória- para a vitória dos Aliados na longa e renhida batalha do Atlântico
Londres, anos 40 : o general Charles de Gaulle passa em revista uma unidade de marinheiros das Forças Navais da França Livre
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