Retratado pelo pintor Boris Kustodiev, seu compatriota, eis aqui o grande cantor de ópera (barítono-baixo) russo Feodor Ivanovitch Chaliapine. Amigo pessoal do escritor Máximo Gorki e do empresário teatral Sérgio Diaghilev (grande divulgador da cultura russa no Ocidente), Chaliapine era um camponês autodidacta com um potencial vocal extraordinário. Na Europa ocidental, onde se instalou (em 1913) e fez carreira por obra e graça do supracitado Diaghilev, o cantor russo deu provas da sua genialidade. Sobretudo na representação do papel de Boris Godunov, do qual foi, na opinião daqueles que o viram e ouviram, o melhor intérprete de sempre. Massenet e Ravel escreveram para ele, respectivamente, «Dom Quichote» e «Três Canções de Dom Quichote à Dulcineia». Mercê da invenção do fonógrafo, existem, ainda hoje, gravações da voz deste intérprete de excepção; que, antes de morrer em Paris em 1938, nos deixou dois livros de memórias : «Páginas da Minha Vida» e «O Homem e a Máscara».
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