LANCHAS TORPEDEIRAS

Quando se evocam os combates da guerra naval moderna, acodem-nos, infalivelmente, à memoria os confrontos de couraçados da Grande Guerra, como as batalhas de Coronel, das Falkland ou da Jutlândia ou –já durante o segundo conflito generalizado- os combates da guerra do Atlântico ou da guerra do Pacífico, que ganharam uma nova dimensão com a participação activa de um novo e dominador tipo de navios : o porta-aviões. Mas outros navios de (muito) menor dimensão tiveram o ensejo de participar nesses conflitos globalizados e de provocar destruições de monta nas frotas do adversário. Estou a pensar, em particular, nas lanchas torpedeiras da 2ª Guerra Mundial, utilizadas no combate costeiro. As mais famosas dessas rápidas e temidas embarcações foram, sem dúvida, as que as imagens documentam


Construída pela Vosper Ltd (de Portsmouth) esta rapidíssima lancha torpedeira da marinha real britânica deslocava 25 toneladas e podia atingir uma velocidade (o seu principal trunfo) próxima dos 40 nós. A sua tripulação de 13 homens utilizava 4 tubos lança-torpedos e armas AA e de autodefesa. O navio também podia lançar cargas de profundidade contra os submersíveis inimigos. Estes pequenos MTB's ('motor torpedo boat'), com casco em madeira, foram equipados com radar a partir de 1942...


Sensivelmente maior, com perto de 33 metros de comprimento, o 'S-Boot' da marinha hitleriana também era mais veloz do que a sua congénere britânica, já que podia atingir cerca de 44 nós. Além de dispor de tubos lança-torpedos e de uma artilharia ligeira, esta lancha rápida germânica também tinha capacidades de lança-minas. Considerado, pelos especialistas, o melhor navio do seu género da 2ª Guerra Mundial, atribui-se-lhe (à frota de 'S-Boot') o afundamento de 214 728 toneladas de navios mercantes aliados e a destruição de algumas dezenas de navios de guerra de pequeno e médio porte. Disse-se, também, que as minas que largou nas suas áreas de acção foram responsáveis pela perda de 37 mercantes aliados (totalizando mais 148 535 toneladas) e 7 navios militares. Contrariamente à sua rival inglesa, esta lancha rápida tinha o casco em alumínio...

Os E.U.A., a Rússia soviética e a Itália, sobretudo, também utilizaram navios deste tipo