Estes magníficos passarinhos têm o seu 'habitat' em certas regiões tropicais do Brasil (onde respondem por outros nomes, tais como saíra-militar, soldadinho, verdelim, saíra-lenço, saíra-fogo, etc.), do Paraguai e da Argentina. Nos países referenciados existem três subespécies, que se diferenciam umas das outras pelo tamanho e coloração da plumagem. Estas bonitas aves medem entre 11 e 13 cm de comprimento e alimentam-se de frutos (banana e goiaba), mas também de pequenas bagas, de néctar e de insectos e larvas. O seu nome científico (que se deve a Müller, 1776) é 'Tangara cyanocephala' e faz referência à coroa azulada que ostentam no alto da cabeça. A fêmea põe, geralmente, 3 ovos e a reprodução ocorre entre Setembro e Dezembro. As crias são cuidadas alternadamente por machos e fêmeas.
...era o nome dado ao conjunto de remadores de certas embarcações, que perduraram desde a Antiguidade até ao século XVIII; e que eram movidas, simultaneamente, pela energia eólica e pela força dos remos ? -Pois é verdade ! Muitos desses homens eram forçados, quer dizer prisioneiros de guerra e/ou condenados de direito comum, que cumpriam penas temporárias ou perpétuas. A sua sorte era das menos invejáveis, considerando o esforço físico que lhes era exigido (a golpes de chibata) e a morte quase certa a que eram votados. Acorrentados aos seus bancos, morriam, geralmente, sob as sevícias ou por afogamento, quando o navio onde serviam era afundado pelo inimigo. Para dar um exemplo da vida dessas miseráveis criaturas, recorro à vossa memória cinematográfica, remetendo-vos para a figura do príncipe Judah Ben Hur (encarnada por Charlton Heston), herói de uma famosa e galardoada película de William Wyler, estreada em 1959. Esse regime aplicado a prisioneiros e criminosos perdurou, sensivelmente na Europa, até finais do século XVIII, como já acima referi. A renhida batalha de Lepanto -que se travou a 7 de Outubro de 1571, no mar Jónico, entre forças da chamada Santa Liga (que alcançou uma vitória retumbante) e do Império Otomano- foi, sem dúvida, a maior batalha da História naval implicando galés e navios similares, movidos à vela e a remos.
No meio desta tremenda confusão gerada pelas festas de Natal e da passagem de ano, não cheguei a saber, atempadamente, da morte de José Pracana, português dos Açores e figura ímpar do fado. Pracana (que faleceu, com 70 anos de idade, no passado dia 26 de Dezembro) foi cantador, guitarrista e divulgador dessa cantiga da gente simples de Lisboa, que foi ganhando reconhecimento até ser, justamente, reconhecida pela UNESCO 'Património Imaterial da Humanidade'. José Pracana -o inolvidável intérprete de «Lenda das Rosas» e de «Um Fadista Já Cansado»- ficará para sempre na memória dos seus contemporâneos. E espero que a sua passagem pelo mundo do fado perdurará por muitos e muitos mais anos após a nossa própria morte. Adeus amigo e obrigado !
