A película «NO CALOR DA NOITE» («In the Heat of the Night»), foi realizada por Norman Jewison e estreou em 1967. Os principais actores do elenco deste filme policial -distribuído pelos Artistas Associados- são Sidney Poitier, Rod Steiger, Warren Oates, Quentin Dean e Lee Grant. A acção decorre numa pequena localidade do estado do Mississippi nos anos 60 do passado século. Num tempo em que o racismo se impunha no relacionamento entre pessoas e que os negros saíam sempre a perder. A história contada : um assassínio foi cometido na cidade e um 'black', encontrado na estação dos caminhos-de-ferro a altas horas da noite, é imediatamente apontado como o autor do hediondo crime. Mas, para grande surpresa do xerife local e do seu 'staff', o homem pode provar que é um dos peritos em criminologia da polícia de Filadélfia e que nada tem a ver com a morte violenta de um grande empresário da terra. Solicitado para ajudar a desvendar o mistério que envolve o crime, o detective do norte -que responde pelo nome de Virgil Tibbs- apesar das hesitações de princípio, não vai deixar passar a ocasião para dar uma lição a uma polícia racista e visivelmente impreparada para resolver o assunto. Terminado o caso, com a prisão do homicida e a revelação do móbil do crime, só o xerife Bill Gillespie (encarnado por Rod Steiger) vai, finalmente, reconhecer a superioridade do seu colega negro e dispensar-lhe o devido respeito. A exibição de «NO CALOR DA NOITE» foi um enorme sucesso de bilheteira e teve um bom acolhimento por parte da crítica. E também por parte da Academia de Cinema, que lhe outorgou nada menos do que 5 óscares. Penso que este filme teve a sua quota parte de responsabilidade no processo de integração dos negros dos Estados Unidos da América; que, ao tempo, lutavam pelos seus direitos cívicos, liderados por esse grande homem que foi Martin Luther King. Esta obra incontornável da filmografia norte-americana dos anos 60, tornou-se, merecidamente, um clássico do cinema hollywoodiano e uma bandeira da luta anti-racista.
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