EFEMÉRIDE

Foi no dia 19 de Setembro de 1900 -há 115 anos, precisamente- que a famigerada 'Wild Bunch', co-chefiada por Robert L. Parker (aliás Butch Cassidy) e por Harry A. Longabaugh (aliás Sundance Kid), assaltou a agência do First National Bank de Winnemucca, uma isolada cidadezinha do Nevada. Foi, que se saiba, a primeira vez que este famoso duo de foras-da-lei 'trabalhou' em conjunto e que as atenções da polícia e da imprensa se voltaram para aquela que viria a ser uma das mais reputadas quadrilhas de malfeitores do Oeste americano : a segunda Quadrilha Selvagem (que herdou um epíteto usado, anos antes, pelo bando dos Doolin, também ele de triste memoria). Depois de uma bem sucedida série de assaltos a bancos e a composições ferroviárias e a outros transportes de fundos, as autoridades policiais dos EUA montaram um cerco apertado aos bandoleiros, o que motivou a fuga dos cabecilhas, Butch e Sundance (e da namorada deste, a professora Etta Place) para o estrangeiro. O trio -que vestia com refinada elegância e que dispunha de muito dinheiro- instalou-se, primeiramente, em Buenos Aires, onde ganhou a confiança e a simpatia das elites locais, chegando mesmo a privar com um diplomata norte-americano destacado na capital argentina. Mas, depois de terem comprado uma fazenda e de terem levado, naquele país, uma vida confortável, acabou-se o dinheiro... E, em 1906, voltaram àquilo que melhor sabiam fazer : roubar bancos. Mas essa aventurosa actividade não se mostrou ali, nos confins da América do Sul, mais fácil do que na sua terra natal e os dois homens (entretanto Etta, doente, regressara aos 'states') começaram a saltitar de país em país, transitando da Argentina para o Chile e do Perú para a Bolívia. A versão oficial do seu trágico fim diz-nos que os dois assaltantes gringos foram mortalmente abatidos a tiro, no dia 6 de Novembro de 1908, em San Vicente, num confronto com uma unidade do exército boliviano; chamada a detê-los, na sequência de um assalto perpetrado pela dupla Butch-Sundance contra a tesouraria de uma sociedade mineira. Mas a lenda (que contraria os factos) perdura : segundo versões mais ou menos fantasiosas, um deles, ou mesmo os dois, teria(m) saído vivo(s) do tiroteio e morrido algures nos Estados Unidos, muito anos mais tarde, sob a capa do anonimato. Em quem acreditar ? -Eu inclino-me mais para aversão oficial...

O cinema norte-americano (muito especialmente aquele que ostenta o carimbo 'made in Hollywood') consagrou numerosos filmes à saga destes perigosos bandidos do Faroeste. E, curiosamente, na sua quase generalidade, exalta os seus 'feitos' e 'virtudes', acabando por transformar banais malfeitores em heróis populares. Uma das mais célebres dessas películas é, sem dúvida, a obra de George Roy Hill, realizada em 1968 e intitulada «Dois Homens e um Destino» («Butch Cassidy and the Sundance Kid»). A dita fita foi protagonizada por Paul Newman (no papel de Butch), por Robert Redford (no de Sundance) e por Katharine Ross (no de Etta). Foi muito aplaudida, simultaneamente, pela crítica e pelo público. E, quase 50 anos após a sua estreia, esta fita produzida pela 20th. Century Fox, é já considerada um clássico do cinema western.