Algures, nos céus do norte da Europa, uma patrulha de caças Messerschmitt Me-262 procura identificar alvos inimigos para os destruir, antes do seu regresso à base. Estes aviões de jacto -os primeiros a servirem, operacionalmente, na 'Luftwaffe'- foram um dos grandes e derradeiros trunfos da máquina de guerra nazi. Mas revelar-se-iam -aliás como outras armas sofisticadas do final do conflito- incapazes de travar a dinâmica e o ímpeto dos Aliados nas suas operações de reconquista da Europa. Apesar de ter sido estudado e concebido no início do conflito, o birreactor Me-262 só recebeu o seu baptismo de fogo em Outubro de 1944, no ataque às grandes formações de bombardeiros aliados, que, dia após dia, noite após noite, despejavam a morte e a destruição sobre as cidades e os complexos industriais da Alemanha. Parece que foram construídos uns 1 430 exemplares desta aeronave, incluindo caças nocturnos (dotados com radares), caças-bombardeiros (equipados com suportes externos para receber e lançar esses projécteis) e aviões-canhão, que se distinguiam pelo seu canhão frontal de grosso calibre (alguns deles até foram dotados com várias peças de 30 mm agrupados no 'nariz'). Convém dizer, no entanto, que grande parte dos aviões fabricados, nunca chegaram a entrar em combate. Primeiramente, porque a Alemanha hitleriana nunca teve capacidade para formar e treinar pilotos de jactos em quantidade e, depois, porque, em 1944-45, já havia no país uma séria penúria de carburante, que sancionava, essencialmente, máquinas de elevado consumo como estas aeronaves produzidas pela casa Messerschmitt. Que podiam voar a velocidades próximas dos 900 km/h. O facto de ser um aparelho inovador e 'performante' não conferiu ao Me-262 o estatuto de avião imbatível. E a prova disso, é que vários deles foram derrubados em combates singulares pelos North American P-51 'Mustang' e pelos Hawker 'Tempest' e Typhoon'; que o superavam em agilidade. A alcunha do Me-262 era 'Schwalbe', termo que, na nossa língua, se traduz por 'andorinha'. Eu acho-o, sobretudo quando visto de face, mais parecido com um esqualo, com um tubarão. Maneiras de ver...
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