O TANQUE DA ANTIGUIDADE

O elefante comportou-se -nos campos de batalha da Antiguidade- como um verdadeiro carro de assalto; que esmagava tudo o que lhe aparecia pela frente. Como tão bem mostra a ilustração aqui anexada, este mastodôntico animal encontrava-se, muitas vezes, coberto por uma carapaça, que o protegia do arremesso de lanças, de flechas e de outros projécteis usados pelo inimigo que pretendia neutralizá-lo. Foram os Persas (no seu conflito contra Alexandre, o Grande) quem primeiro introduziu elefantes na Europa e os utilizou -no ano 331 a. C.- como armas de guerra. Essa prática foi importada do Indostão, região onde esses animais haviam sido amestrados para participar nas batalhas disputadas entre príncipes locais. Mas a acção mais conhecida destes paquidermes no nosso continente, foi, sem dúvida, a campanha de Aníbal Barca contra Roma, durante a 2ª Guerra Púnica. Lembrando-se toda a gente da famosa travessia dos Alpes (em 218 a. C.) pelos elefantes do general cartaginês; que, graças a esse estratégia, abalou os alicerces do maior império do tempo...