Esta fotografia foi tirada muito pouco tempo antes do fecho definitivo da sinistra penitenciária de Alcatraz, que ocorreu no dia 21 de Março de 1963. E mostra os últimos detidos abandonando o lugar. Construída num ilhéu situado a escassa distância da bela cidade de San Francisco (Califórnia), esta cadeia de alta segurança funcionou -enquanto estabelecimento de detenção federal- de 1934 até à supracitada data; sendo os seus derradeiros ocupantes transferidos para diversas prisões dos Estados Unidos. Disse-se que a fuga de presos de Alcatraz era praticamente impossível, devido à estreita vigilância exercida sobre os detidos por um 'exército' de guardas fortemente armados; mas, também, devido às correntes marítimas que agitam a baía de 'Frisco' e à frigidez das sua águas, cuja temperatura média não excede os 12º centígrados. Os únicos prisioneiros (em número de três) que lograram extrair-se de Alcatraz, em 1962, nunca mais foram vistos. Supondo as autoridades, não sem razão, que tenham morrido afogados, antes de alcançarem a liberdade. Muitos filmes de produção hollywoodiana tomaram por quadro este assustador presídio e algumas das celebridades que por lá passaram. Como, por exemplo, o chefe mafioso Al Capone, o mais conhecido de todos eles, e Robert Stroud, um estudioso dos pássaros, que se tornou um ornitólogo afamado. Em 1999, o autor destas linhas teve a oportunidade de fazer -a bordo de uma embarcação turística- uma circum-navegação do rochedo de Alcatraz; que, após a sua evacuação, se tornou num lugar de visitas guiadas. Ao tempo, a visita do ilhéu estava ainda bastante condicionada e a lista de espera dos turistas interessados numa ronda pelo famoso presídio exigia muitos dias de paciência. A fotografia abaixo anexada reproduz uma vista aérea de Alcatraz, tal como pode ser vista hoje.
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