O grandioso mosteiro de São Lourenço do Escorial foi mandado levantar por Filipe II de Espanha (e primeiro do nome de Portugal, a partir de 1580) a noroeste de Madrid; relativamente perto da nova capital do reino. É um dos mais impressionantes (pela sua dimensão e riqueza) monumentos da Europa, que encerra, simultaneamente, um mosteiro, um palácio real, um panteão, uma basílica, um biblioteca e vários museus. Diz-se que foi mandado erigir para comemorar a batalha de São Quintino, travada em 10 de Agosto de 1557 e durante a qual os espanhóis venceram os franceses. E, também, porque o segundo dos Filipes tinha a intenção de lá enterrar os despojos mortais de seu pai, Carlos V, imperador do Santo Império Romano. A planta do espaço edificado tem vagamente a forma de uma grelha, que foi o objecto de tortura do mártir São Lourenço, seu padroeiro. A visita do Escorial (que foi construído entre 1563 e 1584) é obrigatória para quem está de visita (demorada ou passageira) à região de Madrid.
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