FOTOGRAFIAS COM HISTÓRIA (35)

Esta fotografia data dos últimos meses da Guerra Civil americana; conflito provocado pela secessão dos estados do sul e que se prolongou de 1861 até Abril de 1865. Terminou com a vitória das forças unionistas, superiormente comandadas pelo general Ulysses Grant. A foto mostra, em primeiro plano, um bote com alguns elementos da guarnição do monitor «Onondaga», navio pertencente à marinha militar federal, que se pode observar em 2º plano. Os monitores foram navios couraçados, de silhueta baixa e equipados com uma ou mais torretas giratórias e fortemente armadas, que revolucionaram a 'arte' da guerra naval. Podemos vê-lo -o «Onondaga»- aqui fundeado no curso do rio James, na Virgínia; que foi palco de alguns dos mais renhidos combates de um conflito que dilacerou a América do norte e no qual morreram centenas de milhar de combatentes. Foi, aliás, no rio James que se travou a primeiras de todas as batalhas navais entre unidades couraçadas; uma batalha indecisa -ocorrida a 9 de Março de 1862- durante a qual se afrontaram o nortista USS «Monitor» e a fragata blindada CSS «Virginia» (ex-«Merrimack»), da armada sulista. O conceito dos monitores foi exportado para o resto do mundo e, em finais do século XIX, raras foram as marinhas de guerra que não os utilizaram ou experimentaram.