LENDÁRIO 'CARAVELLE'

O 'Caravelle' foi, no dizer dos peritos em aeronáutica, o melhor avião comercial de médio cruzeiro do seu tempo. Foi concebido nos anos 50, em França, pelos engenheiros da S.N.C.A. du Sud-Est, uma empresa que, mais tarde, viria a chamar-se Aérospatiale. Os protótipos voaram em 1955/56 com motores Rolls-Royce 'Avon' R.A. 29. Este birreactor com características inovadoras (por essa razão foi tão copiado) foi adquirido por dezenas de transportadoras aéreas do mundo inteiro, incluindo a TAP; companhia que começou a integrá-lo na sua frota em 1962 e a utilizá-lo -com o nome de 'Caravela'- nas suas rotas da Europa e das ilhas atlânticas. Este avião, confortável, rápido, seguro, transportava então 75/80 passageiros, mas modelos posteriores (com fuselagem alongada e motorização mais potente) chegaram a uma lotação de 140 lugares. Nos anos 90 do passado século ainda havia muitos 'Caravelles' em serviço, passados mais de 3 décadas sobre o seu voo comercial inaugural, que foi, oficialmente, realizado pela companhia S.A.S.. Comecei a voar (por razões profissionais e por lazer) em meados dos anos 70, inclusivamente com a supracitada companhia escandinava. Mas nunca tive ocasião, infelizmente, de utilizar o 'fleuron' da aviação civil gaulesa. Em contrapartida, voei várias vezes nos Douglas DC-9; que eram, ao que dizem, uma cópia quase conforme do lendário 'Caravelle'.