É pouco conhecido o facto do Brasil ter usado (aquando da colonização portuguesa) um brasão de armas ostentando um pau-brasil ('Caesalpinia echinata'); essa árvore leguminosa com propriedades tintureiras -nativa da Mata Atlântica- que foi o primeiro produto exportável do território. Há referências a esse emblema em vários documentos lusos do século XVII. O dito brasão, que aqui reproduzo, tinha como elementos (falantes) um pau-brasil e uma cruz, alusão aos nomes de Brasil e Santa Cruz, com os quais se designava essa nossa antiga colónia da América do sul. O pau-brasil sofreu do tráfico intenso praticado pelos europeus (Portugueses, Franceses, Holandeses, entre outros), a tal ponto que, ainda hoje, é uma espécie ameaçada. Pela Lei 6 607, de 7 de Dezembro de 1978, o pau-brasil foi merecidamente declarado como Árvore Nacional do Brasil.
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