LINHO, PLANTA MILENAR

Muita gente ignora que o linho é a planta têxtil que há mais tempo se cultiva no mundo : há mais de 30 000 anos, segundo afirmam os estudiosos. Nos territórios actuais da França nortenha e da Bélgica (antigamente ocupadas por tribos gaulesas), essa planta fibrosa já ali era semeada e tratada muito tempo antes da sua conquista pelas legiões de Júlio César. A minha mãe conheceu, na Normandia -região grande produtora de linho, onde ela residiu uns vinte e tal anos- uma família de agricultores belgas, que ali cultivava linho em grande escala, destinado a abastecer as fábricas do seu país de origem. E que, um dia a quis surpreender mostrando-lhe uma flor dessa planta e perguntando-lhe, ingenuamente, se ela sabia o que era. Mas quem deixou os belgas pasmados foi a minha progenitora (que vai fazer 92 anos de idade dentro de poucas semanas), que reconheceu imediatamente a característica florinha azul e lhes disse que, na sua meninice, seu pai (igualmente agricultor) também cultivou essa útil planta têxtil. Isso, no Alto Alentejo, das primeiras décadas do século XX, numa altura em que por aqui havia (na minha aldeia) muitas senhoras, que viviam da arte de preparar o linho; desde a sua colheita até obterem um produto final (panos, que elas próprias teciam) de altíssima qualidade. Enfim, velhos tempos, velhas tradições. Que os belgas desconhecem e que nós quase esquecemos...