O TRISTE FIM DO COURAÇADO «ROMA»

O «Roma» era um poderoso vaso de guerra italiano, pertencente à classe 'Littorio'. Autêntica fortaleza flutuante, eriçada de canhões, o couraçado «Roma» deslocava mais de 50 000 toneladas (em plena carga), media 240 metros de comprimento por 33 metros de boca (largura máxima) e estava armado com uma centena de peças de artilharia; que iam de 9 canhões de 381 mm até dezenas de peças antiaéreas de calibre muito mais modesto. Do seu equipamento faziam, igualmente, parte 3 hidroaviões de reconhecimento e de regulação de tiro. A sua guarnição era composta por 1 920 homens : oficiais, sargentos e praças. Lançado à água em 1940, este navio participou, sem grande êxito, na guerra travada, no Mediterrâneo, entre as forças navais da Itália fascista e a 'Royal Navy'. Em 9 de Setembro de 1943, depois do golpe de estado político-militar que depôs Benito Mussoulin e ditou a sua prisão, este navio (como muitos outros da frota italiana) fugiu de Itália para se render aos britânicas. Presume-se que se dirigia para Gibraltar ou para a ilha de Malta, quando foi surpreendido, ao largo da costa ocidental da Córsega, por aviões da 'Luftwaffe' (a aviação hitleriana) e alvejado. Bastaram duas inovadoras bombas radioguiadas do tipo FX-1400 para rebentar com o gigantesco navio. Os referidos engenhos (contendo 300 kg de explosivos), lançados por um bombardeiro Do.217E, atingiram a casa das máquinas, situada a meia-nau, e um paiol de munições localizado à proa do navio. As explosões causadas foram tão violentas, que, depois de se virar, o couraçado italiano soçobrou em menos de 10 minutos. No desastre morreram 1 253 marinheiros ! E também se fez a prova da vulnerabilidade destes navios de grande porte, que, no pós-guerra, acabaram por ser substituídos (quase todos eles) por porta-aviões, os novos reis dos mares. (A ilustração -de autor que eu desconheço e que pode ser ampliada com um simples clique do rato- mostra o momento em que a primeira bomba alemã é lançada sobre o «Roma»).