O COURAÇADO HMS «NELSON»

Bandeira da 'Royal Navy'


O couraçado «Nelson» começou a ser construído (nos estaleiros Armstrong Whitworth, de Newcastle-upon-Tyne) em finais de 1922. Mas só foi declarado operacional no dia 10 de Setembro de 1930. Deu o seu nome a uma classe de navios, que compreendeu uma outra unidade : o HMS «Rodney», que, curiosamente (já que a sua construção começou no mesmo dia), o precedeu -de três anos- no serviço activo. O «Nelson», assim chamado em honra do herói de Trafalgar, deslocava 38 000 toneladas e media 220 m de comprimento por 32 m de boca. O seu poderoso sistema de propulsão permitia-lhe navegar à velocidade máxima de 23,5 nós. O seu armamento era impressionante, já que a artilharia principal de bordo compreendia 9 canhões de 406 mm, 12 outros de 152 mm e mais 6 de 120 mm. Além destas peças de grosso calibre, o navio contava com 69 canhões AA, de 40 e 20 mm. O «Nelson» participou em várias batalhas navais da Segunda Guerra Mundial, tanto nas águas do Atlântico norte, como nas do mar Mediterrâneo. Esteve implicado, nomeadamente, nos combates da operação Torch (norte de África) e do desembarque da Normandia, sendo torpedeado por duas vezes. Foi a bordo do HMS «Nelson» que Eisenhower e Badoglio assinaram (a 29 de Setembro de 1943) a rendição da Itália


Reparos triplos da artilharia principal de bordo : 9 impressionantes peças de 406 mm. Atente-se no tamanho das ditas e comparem-se com os marinheiros presentes na foto


Curiosamente, a artilharia pesada do «Nelson» (e do «Rodney») estava concentrada à proa, como se pode facilmente observar nesta ilustração. Os dois navios -que sobreviveram ao último conflito generalizado- foram desactivados em meados de 1946 e vendidos, nesse mesmo ano, para a sucata