Fred MacMurray (1908-1991) foi um dos grandes actores do seu tempo, embora alguns críticos tenham dito dele (penso que injustamente) que era molengão e inexpressivo. Na memória do comum dos cinéfilos ficaram registadas fitas como «Double Indemnity», «The Miracle of the Bells», «The Caine Mutiny» ou «The Apartment», que foram, talvez, aquelas que mais o popularizaram enquanto actor de primeiro plano. Os seus westerns foram todos (ou quase todos) esquecidos pelo público, até por aquelas pessoas que ainda têm um fraco pelo cinema dos anos de ouro hollywoodianos : os das décadas de 40 e de 50 do século passado. No entanto, Fred MacMurray tem, na sua filmografia, uma boa dúzia de películas de aventuras ambientadas no Faroeste. Para que delas fique, pelo menos, a recordação (até porque algumas delas têm indesmentível qualidade), aqui fica a lista exaustiva desses filmes; que actualmente só é possível ver graças aos leitores de vídeo, uma das mais extraordinárias invenções do século XX.
01) «A FILHA DO BOSQUE MALDITO» («The Trail of the Lonesome Pine», Henry Hathaway, 1936). Duas famílias desavindas do Kentucky reconciliam-se depois de um drama atroz (a morte de uma criança), graças à mediação desinteressada de um forasteiro (MacMurray)
02) «ATIRADORES DO TEXAS» («The Texas Rangers», King Vidor, 1936). Três antigos companheiros de tropelias são perseguidos pela polícia. Dois deles alistam-se nos 'Texas Rangers' e o terceiro torna-se um fora-da-lei notório. O destino acaba por colocá-los frente a frente e por determinar o fim trágico daquele que não quisera libertar-se a tempo do seu passado de 'badman'...
03) «FIGURAS DO MESMO NAIPE» («Rangers of Fortune», Sam Wood, 1940). Três pistoleiros mexicanos em fuga, arriscam a vida para proteger um ancião e uma moça, que necessitam da sua ajuda. No elenco desta fita de série B, aparece, ao lado de Fred MacMurray, uma outra futura celebridade das pantalhas : Gilbert Roland
04) «XXX» («Smoky», Louis King, 1946). 'Remake' de uma fita de 1933, «Smoky» é uma história centrada na amizade de uma família do Oeste por um formoso (e fogoso) cavalo. Grande sucesso popular, que, incompreensivelmente, nunca chegou às nossas salas e cinema
05) «XXX» («The Moonlighter», Roy Rowland, 1953). Outra fita que, tanto quanto sei, nunca foi exibida em Portugal. O que é lamentável, porque «The Moonlighter» (do qual eu tenho uma cópia DVD) tem qualidade. MacMurray, no papel de um ladrão de gado que escapou à forca, contracena com a excelente actriz Barbara Stanwyck
06) «HORIZONTES DESCONHECIDOS» («The Far Horizons», Rudolph Maté, 1955). Versão cinematográfica da famosa viagem dos exploradores Lewis e Clark. É uma epopeia colorida e visualmente muito bonita. No elenco do filme também figuram Charlton Heston e Donna Reed, esta no papel da princesa índia que serviu de guia à expedição
07) «AMEAÇA DE MORTE» («At Gunpoint», Alfred L. Werker, 1955). Num golpe de sorte, um honesto comerciante abate a tiro um ás do revólver. E, em consequência desse seu acto, vê-se obrigado a afrontar uma quadrilha de perigosos facínoras. A bela Dorothy Malone é a outra cabeça de cartaz deste simpático western
08) «DECISÃO DE UM COBARDE» («Gun for a Coward», Abner Biberman, 1956). Dois irmãos de distintos carácteres -um é aguerrido e violento e o outro é um ser terno e pacífico- afrontam-se no seio da família e fora dela, por causa dos lindos olhos da mulher, que ambos desejam
09) «QUANTEZ, A CIDADE PERDIDA» («Quantez», Harry Keller, 1957). Uma cidade fantasma assiste ao afrontamento entre os assaltantes de um banco. Os pele-vermelhas da região acabam, também eles, por intrometer-se numa contenda, que terminará com o extermínio, quase por completo, dos fora-da-lei. Nunca vi esta fita e procuro, desesperadamente, uma cópia da dita. Que, note-se, já foi editada em DVD no Brasil, com o título «A Última Etapa»
10) «A DOIS PASSOS DA FORCA» («Good Day for a Hanging», Nathan Juran, 1958). Um jovem bandido é capturado -aquando de um assalto à mão armada- e condenado a uma pena de cadeia. Depois da sua libertação, o xerife teima em dar-lhe uma segunda oportunidade e em fazer dele um cidadão honesto. Os antigos apaniguados do delinquente voltam, anos mais tarde, à cidade com a intenção de pilhar o banco; e o jovem vai ser colocado diante do seguinte dilema : manter a sua lealdade ao homem que o quis regenerar ou optar pela via sugerida pelos seus antigos companheiros de desacatos
11) «O HOMEM QUE NINGUÉM DETEVE» («Day of the Bad Man», Harry Keller, 1959). Vagamente inspirado na história contada em «O Comboio Apitou Três Vezes», este filme tem, no entanto, o seu ritmo e qualidades próprias. Aqui é um juíz, que teve a coragem de condenar à morte um ignóbil assassino e que, por isso, é perseguido por uma perigosa quadrilha de malfeitores, perante a quase total indiferença dos seus conterrâneos
12) «A MÁSCARA DE UM FUGITIVO» («Face of a Fugitive», Paul Wendkos, 1959). Esta fita é, na opinião de muita gente, a obra prima do seu realizador. Fred MacMurray representa o papel de um fora-da-lei em busca de regeneração. O apoio da mulher que o ama e a compreensão de algumas pessoas influentes da terra onde se refugiou vão ajudá-lo a reintegrar o lado bom da sociedade
13) «O AVENTUREIRO DO OREGON» («The Oregon Trail», Gene Fowler Jr, 1959). O derradeiro western de Fred MacMurray é, na minha opinião, a mais fraquinha de todas as fitas do género que ele teve a ocasião de rodar. Como os títulos (original e português)sugerem, trata-se de uma história de pioneiros a caminho de uma terra de promissão : o Oregon, nos confins do Oeste selvagem
A carreira do actor Fred MacMurray teve uma longevidade (de quase 50 anos) pouco comum. O seu primeiro filme foi estreado em 1929 e intitulou-se «Girls Gone Wild». E o último foi «The Swarm», que data de 1978
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